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当姜小炎回到家的时候，他的酒鬼父亲李成不出意外地喝着酒呢，口中喃喃说着：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧。”抬头看了姜小炎一眼，慢悠悠地说：“听说你今天去考试当药童了？你自己的身子难道自己不知道？”
姜小炎白了他一眼：“我没考上！”
“哈哈，好！”李成双掌一拍，竟喝了一声彩，随即灌了一口酒，仿佛遇上了一件大喜事。姜小炎心里可不乐意了：“哎，我说，你这爹当的，见不得我有一点好，现在我在家里无所事事，你就满意了？”
李成抿了一口酒，摇着头说道：“话可不能这么说，我也是为了你好，你身中火毒，体弱多病，不适合炼丹，也不适合练武，你就这样在家待着也好，大家也都放心，实在闷得慌，就陪我喝喝酒，一醉解千愁嘛。”
“喝喝喝，怎么不喝死你，你每日一醉，便是有千万愁也该解了，我说，这家里都是些什么人啊，还有你那个老婆，你也不管管，整天抛头露面的，没事就往内谷跑，惹的外面风言风语的。”姜小炎怒气冲冲地坐在李成对面，也倒了一杯酒，喝下肚去，然后叹道：“这酒可真难喝，亏你每天还喝地下去！”
李成尴尬地笑了笑：“嘿嘿，别管那个贱人，随她去吧。”
姜小炎身子向前倾了倾，一本正经地低声说道：“爹，我看你对她满不在乎的，可是当初为什么执意要娶她？甚至不惜我们父子被赶出内谷。我觉得这里面肯定有什么原因，爹，我现在都十五岁了，也不是小孩子了，你应该告诉我。”
李成抬起微醺发红的脸，凝视了姜小炎半晌，说道：“小炎，我知道你一直都有许多疑问，可是爹却一直没跟你说，那时候你还小，不知道怎么保护自己，最近我也在考虑，是不是该跟你说点什么呢，既然你问起来了，那我就告诉你吧。”
李成喝了一口酒，缓缓咽了下去，仿佛这口酒如同千斤巨石，将李成脸上的放浪形骸全都压了下去，随即脸上呈现出平静却不失严肃的神情，如同回忆往事般悠悠说道：“我娶小蓉是迫不得已的，为了我们父子的安全。你也知道，小蓉之前只是我们的丫鬟，而且还是姜庆忠安插在我们身边的人，监视着我们的一切。”
“爹，大伯为什么要监视我们？”姜小炎不解地问道。
李成叹了一口气，说道：“当然是因为你了，难不成还是因为我这个酒鬼？”
“因为我？”
“是的，你知道你为什么叫小炎吗？”李成却反问道。
姜小炎不假思索地说道：“当然知道了，我娘生我那一天，有一片火云自西方来，天空中一片火红，酷热难当，我跟娘遭受了火毒入侵，我在娘的庇护下活了下来，而娘却承受不住这小炎火毒，去世了。”姜小炎说着说着伤心起来。
李成点点头说道：“不错，你可记得那天是什么日子？”
“七月十五，中元节。这是儿的生日，我当然不会忘了。”
“不过，这个日子可没有那么简单，姜氏曾经是这片大陆的统治者，建立的姜氏皇朝屹立万年之久，其中最主要的原因是，民众深信，姜氏是炎天大帝神农氏的后代，是神的子民，每百年举行的神祭大典上，炎帝都会在天路打开的那一刹，降临赤县神州，因此民众都认为姜氏一族的皇权，是得到炎天大帝的认可与庇护的，直到一百一十五年前，姜氏皇朝突然无法打开天路沟通炎帝了，造成皇朝内人心惶惶，其后魔族出现在了皇朝的周边，当姜氏国主御驾亲征，与魔族战斗的时候，皇朝内的四大家族联合叛乱，夺取了皇朝的控制权，国主在内忧外患之下，只好选择与魔族达成停战协定，带领大家定居在蛮荒之地，就是现在的神农谷。而十五年前的中元节，也是百年神祭大典的日子，虽然神农谷没有大张旗鼓地进行祭祀典礼，但是简单的祭祖，还是免不了的，而你，就是恰好这一天出生的，那小炎临空的异象，跟传说中的百年大祭时的景象有些相似。因此，有不少老一辈的人，认为你就是姜家祖先的恩赐，是带领姜氏一族夺回皇朝大权的天命之子。”
姜小炎手里的酒杯一抖，差点把酒都洒了出来，诧异地说道：“什么？我，天命之子？哈哈哈，有这么不被人待见的天命之子吗？，我这一辈的兄弟中，有谁能比我惨啊。”姜小炎说完笑了起来，笑声中透着一点悲凉。
李成也苦笑着说道：“小炎，你也不必自怨自艾，谷主平时最疼爱你娘，而你娘却因生你受苦而死，因此他看到你难免会睹物伤人，心情落寞，自然而然，便对你冷落了些。起初，大家也对你抱着很大的期望，奈何你身中火毒，体弱多病，小时候险些夭折，只能一直服用冷香丸，压制火毒，这也让你不能进演武堂修炼，连百草堂的炼丹都学不了，因此，大家都慢慢地对你失去了信心。但是你大伯姜庆忠却没有掉以轻心，依然忌惮着我们父子，他的大儿子姜星辰是除了你之外年龄最大的，八岁便进了演武堂，天赋绝佳，如今十四岁已经是炼气六层了，能在这个年纪达到这个高度的，也是很少见的，因此他是目前谷主继承人中呼声最高的，姜庆忠可不想节外生枝，因此便安排了小蓉来监视我们父子。”
姜小炎脸露疑惑，不解地问道：“爹，既然你知道小蓉这个丫鬟是来监视我们的，那你为什么不赶她走呢，最后还要娶了她？”
李成微微一笑：“这你就不明白了吧，有着小蓉通风报信，姜庆忠便能够知晓我们的情况，然后就不会太过担心与猜忌，对于毫无威胁的你，他也就不屑于对你采取一些加害措施了。我们父子在内谷没有依靠，周边都是虎视眈眈的人，反而不如搬到外谷来安全一些。姜庆忠也想把我们父子彻底打垮，将我们赶出内谷呢，便让小蓉这贱人来勾引为父，意图抓住我的把柄，正好为父便借着酒劲，把这贱人给办了，让他们以为计谋得逞，想要对我兴师问罪的时候，为父先行提出要娶小蓉这贱人为妻，并且放弃姜家人的身份，搬到外谷去，这正好遂了他们心意。而且还能继续把小蓉安插在我们身边监视，姜庆忠便逼着小蓉答应跟我成婚了，要不然，这贱人怎么愿意跟我这个穷酒鬼到外谷来过日子呢，这不，才过了三年，这****便耐不住寂寞，出门一次便三五天不回家的。”
姜小炎听完之后，心下茫然，问道：“爹，那我现在又该怎么办呢？我没有选择去当药童，藏经阁的药典我也都看完了。我不知道自己还能做什么。”
李成望着已经一表人才长大成人的姜小炎，说道：“孩子，可做的很多呀，因为你已经长大了，可以先参与神农谷的产业管理，为父打算近期传你炼气一层的功法试试，以前之所以没有传给你，是怕练功导致火毒发作，重则致命，轻则焚毁经络，即使救过来也会变成一个不再长大的小矮子，现在，你小子的个头比我都高了，我们父子忍辱负重，也终于等到了这一天。”
姜小炎兴奋得说道：“事不宜迟，爹爹，你现在就教我炼气一层的基础功法吧。”
李成摇摇头说道：“小炎，我们都等了十五年，难道还不能再等几天吗？现在你还不能练，一则为父要为你寻些压制火毒强化经脉的丹药及器具，二则你若是练就了炼气一层的功法，就会在丹田处形成气海，比你境界高的人便能够发现你的境界，到时候你可以修炼这个消息便会传到内谷去，你大伯姜庆忠一定会对你采取措施，现在我们住在外谷，他就是派人来杀了我们也比之前方便多了。”
姜小炎听后，稍稍有些沮丧，刚刚燃起了一些希望，正是斗志无限的时候，却要生生地压抑下来，也好，十五年来都这样忍下来了，不在乎多那几天。
这时候院子里传来一阵轻柔的脚步声，李成听力敏锐，低声对姜小炎说道：“记住，我跟你讲得这些不要告诉任何人！”
“小炎哥，你在家吗？我是玉茗。”院子里传来林玉茗的声音。
李成露出狡黠的笑容，喝了一口酒，笑着说道：“行啊，小炎，玉茗这丫头挺不错的，等过段日子我就去找老李提亲去，哈哈哈，你赶紧出去吧。”
姜小炎白了这老酒鬼一眼，经过今天的谈话，他觉得李成还不是那么的老不正经无可救药的人，也许他的这一切只是无奈的伪装吧，而伪装的目的却是为了保护我。这么想着便又对他做了一个微笑，然后便起身走向院子了。