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姜小炎心如死灰，手心里一个火球腾起，便将那香囊烧成了灰烬，香囊内里竟然还有一颗相思豆，看来这林玉茗当初绣制的时候，还是动了些心思的。“这女人的心思啊，真是搞不懂。”姜小炎暗叹了一声。
出院外的时候，正好碰见林玉茗陪着姜星辰进来，两人有说有笑的，看到姜小炎，姜星辰停住了脚步：“听说你去百草园当了管事，还是有些本事的嘛，今年要举行族中评比，到时候，希望你不要是末尾，呵呵。”
姜小炎白了他一眼：“没教养的东西！见了大哥不知道怎么称呼吗？”
姜星辰哂笑一声：“我姜家何曾出过这么没用的东西，你还是改姓李比较好，是吧，玉茗？”姜星辰要拉出林玉茗来给姜小炎补上一刀，他跟林玉茗同岁，前些日子他来百草堂领取丹药，偶然见到了林玉茗，倾心于她的容貌，便大献殷勤，两人最近就走在也一起。
此时林玉茗对着姜星辰微微一笑，算是回应了他一下，同时眼睛里顾盼流波，仿佛要将姜星辰的魂给勾出来。姜星辰此时又说道：“对了，听说你之前跟玉茗有些交情，不过，现在她是我的人了，请你以后不要再骚扰她。”
姜小炎看了一眼林玉茗，林玉茗并没有理会他，仿佛她的眼中只有姜星辰一样，姜小炎冷笑一声：“果然还是兄弟啊，弟弟老是抢哥哥玩过的东西，反正我也玩够了，你爱要就拿去。”装完逼姜小炎赶紧转身离去，这个二弟姜星辰可是炼气六层的家伙，被打一顿就惨了，而刚才还在秀恩爱的那对男女此刻脸色都气的苍白。姜星辰攥着拳头，恨恨地说道：“这次没弄死你，算你走运，等下次你就不会这么幸运了。”
姜小炎转出院子的时候，却又碰上了一个熟人，在路上打扫卫生的清洁员，不是别人，正是曾经选拔药童的主考官姜庆东，姜小炎见到他便面露惊诧地问道：“咦，这不是东叔嘛，怎么不去炼丹，在这里扫地呢。”一个月不见，姜庆东人都消瘦了一圈，看得出来，他最近郁闷憔悴得很。
姜庆东看清是姜小炎后，眼睛中冒出一缕愤恨，恨恨地说道：“还不是拜你所赐，栽赃诬陷于我。”
姜小炎闻言心中一乐，看来上次小蓉把他说的话学给了姜庆忠，这位才遭到了姜庆忠的处罚。姜小炎冷笑一声，说道：“关我屁事，东叔可不要血口喷人哦。”
姜庆东此时阴森地脸上竟露出了冰冷的怪笑，对着姜小炎说道：“告诉你一件事，那次遴选药童，林玉茗并没有考到第六名，是有人让我故意安排的，哈哈哈。”
姜小炎听到后身子一冷，想不到在那时候自己就被人给算计了，自己竟然轻易地就被别人给摆布了，所幸自己后来得到了百草园管事的职务“这么说来，那我还要谢谢你了哦，险些误入歧途，毁了我的大好前程啊。”
“你！......你！”丢下气急败坏的姜庆东，姜小炎继续往外走去。
姜小炎跟纪紫嫣会合后，便回到了家。纪紫嫣按捺不住八卦的心，便问了一番两人见面的情景，姜小炎出于对她的信任，便全部给她讲了。纪紫嫣突然觉得信息量好大啊，仔细思索了一会儿，便说道：“小炎哥哥，那贱人离开你是好事啊，就她那种削尖心思往上爬的人，只要给她足够的诱惑，她迟早会背叛你，这次她肯定把筹码压在了姜星辰的身上，而且为了他，还写信诱你回来，那路上截杀你的人应该是姜星辰那一方的。”
姜小炎叹了口气：“至于吗？像我这样的人，虽然是谷主的长孙，但完全就不受谷主待见，之前都活地像个废物似的，不就当了个百草园小管事嘛，还把那群野心家给吓成这样。”
纪紫嫣却笑了笑，说道：“小炎哥哥你对我就不必谦虚了，你可是一点都不差，我发现谷中有一批人是支持你的，安掌柜就是其中一个，但肯定还不止他一个，我觉得上次遴选百草园的管事就是为你量身定做的。”
姜小炎在听到张华的名字的时候，就隐隐觉得事情不简单了，若真是那样，那么张华，安掌柜，百草堂堂主姜同兴，甚至知道他可以认出那三种药草的看守藏经阁的姜同方，这些人早就谋划好了他的出路，可怜他跟李成还一直被蒙在鼓里。
这次回到神农谷，姜小炎突然觉得，自己的过去变得支离破碎了，因为有些人、有些事颠覆了以往的看法，他原以为自己是个很聪明的人，现在却发现自己被蒙蔽被欺骗的事情却有那么多，而有些时候，他又像一只提线木偶一样，被人精准地操控着。
“紫嫣妹妹，我突然觉得这个世界好复杂，我就像海上的一叶孤舟，感觉自己好无力。”姜小炎抱着头痛苦地说道。
纪紫嫣走过来拍了拍姜小炎的肩膀，柔声说道：“小炎哥哥，你已经做的很好了，很多人，终其一生，都不曾见到身边的大海，眼中都是平坦的大地，却一直在原地转圈，不曾走远。见到大海，就意味着看到了彼岸，海的力量可以覆灭你，也可以帮你乘风破浪。”
姜小炎笑了笑，说道：“谢谢你，紫嫣妹妹。”
纪紫嫣的安慰还是很有效的，姜小炎很快变振作起来：“是的，我要有自己的追求和目标，便是那彼岸，有阻挡覆灭我的人，也有支持帮助我的人，而且最重要的是，自助者天助之，只要我不断地变强，则我的助力将愈来愈大，而阻力将愈来愈小。”
看到姜小炎变得振奋起来，纪紫嫣也很高兴：“就是这样的，前进吧！勇敢的小炎哥哥。变得更加强大起来吧！”
“嗯，那个，现在能教给我纪家炼体术了吗？”
“滚！你强不强大关我屁事！”两句话敲碎了所有温馨的画面，爱喝心灵鸡汤的人们请自动忽略。
正在两个人沉下心来，打算各自进入修炼的时候，有一个人走进了家门，这个人正是姜小炎的晚娘，曾经的丫鬟小蓉。
当小蓉看见姜小炎的时候，也是被震惊地下巴都要掉下来了，而且旁边还有一个俊俏的陌生小后生，当然是女扮男装的纪紫嫣。
“小炎，你......你怎么回来了？”小蓉诧异地问道。
“听说我父亲病得严重，我当然要回来瞧瞧了。”姜小炎冷冷地说道。
小蓉还是纳闷地问道：“你远在小孤城，是怎么听说的？”
姜小炎微带些怒气地打断她：“这你不用管！我只想问你，我爹是炼气六层的武师，他是怎么生病的？”姜小炎摆出了一副武二郎质问潘金莲的气势。
小蓉认真地看了姜小炎一眼，悠悠说道：“你爹他不是生病，而是中毒。”
这下可轮到姜小炎与纪紫嫣懵逼了，两人刚要准备翻出酒坛等物证，给小蓉一个措手不及呢，结果小蓉竟然主动说了出来。
“你是怎么知道的？”姜小炎问道。
小蓉冷哼了一声：“你不也知道了吗？你这么问我，不就是怀疑我吗？告诉你吧，是你爹亲口告诉我的，亏我还为他找来了一些解药丹药，但是你爹执意不吃，我看他死意已决，也没办法了，这几天我搬到姐妹那里去了，这么大一个院子，我一个人住瘆得慌。”说着便扔给了姜小炎一个袋子，打开之后，姜小炎与纪紫嫣一齐查看了一下，里面是好几种丹药，都是解毒吊命之类的。
就在两人目瞪口呆的时候，小蓉继续说话了：“姜小炎，你也不动脑子想想，我要是想毒死你们父子还用等到现在吗？你个没良心的，你小时候是谁带大你的，一把屎一把尿的，我容易吗？你竟然还敢怀疑我？”
看着纪紫嫣瞪圆的眼睛，姜小炎窘迫地说道：“那小蓉姐，你知道是谁下的毒吗？”姜小炎语气都软了下来，姐都叫了出来，虽然小蓉是她名义上的晚娘，但他叫小蓉姐的时间更长。
小蓉看着姜小炎，叹了一口气，说道：“小炎，我知道你心里是怎么想的，可是我相信，如果你爹在的话，他肯定不希望你追根究底，你现在也长大了，有能力自力更生了，那我也不妨告诉你，我来这个家，完全是为了保护你。”
“啥？保护我？”姜小炎一时之间没有反应过来。
小蓉却笑了笑，说道：“傻孩子，我知道你一直以为我是姜庆忠的人，所以你们父子一直提防着我，你也不想想，我若是这么明显的眼线，那能得到什么有价值的东西吗？我不过是适当给姜庆忠些东西，都是经过我加工和修改过的，混淆他们的视听而已，不信你去看看现在姜庆东的下场，你的那些话还想骗我？你屁股一撅，我就知道你要拉什么——”
“小蓉姐！求求你讲正事吧！”姜小炎赶紧打断了她的话，让小蓉硬生生地将‘屎’咽回了口中。
小蓉这时候咳嗽了一声，说道：“简单地说，我是谷主派来的，他虽不怎么喜欢你，但你毕竟是他孙子，所以他也不会任由别人危害到你，我的任务就是守着你直到你十五岁，接下来，你该做什么做什么去，我可在这个家里受够了，照顾了你十几年，还不如养只猫呢（为什么不是狗？）”
姜小炎此刻已经被颠覆了所有认知，他深刻地感受到，眼前看到的未必是真相，自己想到的也未必是真相，当然，别人口中说的也未必是真相，只是所有的事情都呈现出了更多的可能性。‘眼前的黑不是黑，你说的白是什么白？’对，就是这种感觉，一个瞎子的感觉，所以说，不要用眼睛看世界，要用心。
小蓉此时回房拿了一个包袱，随后出来对姜小炎说了一句：“毕竟是我看大的孩子，就再跟你说几句吧，你要珍惜现在在小孤城的机会，今年族中评比的时候好好表现，这些若是做好了，你会有一个光明的前途，若是不能做好，你还不如老老实实在外谷种地呢。另外，你父亲李成离开了，很可能已经过世了，但你没必要那么伤心，专注于自己的道路吧，他对你的感情，一直处在矛盾之中，我可是一直看在眼中，也一直在谷主的掌控之下，他对你的好，也只是近几年的事情，前些年的他，可不是一个称职的父亲，是谁一直让你吃冷香丸的？为何最近又让你修炼？你仔细想一想吧？”小蓉说完之后，便拿着包袱要转身离开。
“小娘！”姜小炎轻轻叫了一声，虽然他现在脑子混乱，但隐约感觉到，小蓉真的照顾了自己很多，或许就像她说的那样，默默地守护着自己。
听到这一声，小蓉身子顿了一顿，随即还是离开了。