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新媳妇过门没三天，便做了不少事儿。新媳妇的名字叫顺兰，姓徐。光是这个名，做婆婆的便高兴，逢人便夸过不绝。过门前几天，还跟她的知己老朋友说：“我那忤逆的闺女，给顺兰挽鞋也不配。不是么，她是多么的‘顺’人心意，听说她在那边，还当一个什么队长呢。算我大明好眼光，算我有福，娶着这样一个儿媳妇。要是我有这样一个好闺女，我才不让她出嫁呢。不过，这会要闹什么自由，闹什么恋爱，她要恋，你也没什么法子。我那忤逆的闺女，不就是给人‘恋’去了么。”
头一天，新媳妇到村边打井水。这本来是好事，但婆婆很不满意。依照习惯，新媳妇过门没三天，是出不得门的，做活就更不行。这会给人笑话，因为过去只有穷光蛋的新媳妇才会这样。
这种习惯，好象也传给了孩子们。当顺兰一踏出家门，就有一群野孩子跟着她，还大声嚷着：“看新娘呀，看新娘呀！”羞的她搭拉着头，脸红的象朵玫瑰花。孩子们一窝蜂似的围着她，好象她挑的不是一担水桶，而是一担希奇古怪的把戏箱。
“小孩子，你们不要叫我新娘了，昨天我是新娘，今天可就不是了。”她羞答答地请求道。可是一点也不生效，孩子们见她怕羞，叫的更凶。她做姑娘时也是很俏皮的，难道就让一群孩子欺倒了！她想，应该给点颜色他们看看。
“你们这群小老鼠想来惹我吗？”她鼓足勇气说。这时她一点也不害羞了，她觉得自己就象在这个村子里长大的。她看见一个拖着一把鼻涕的小孩子，便故意地取笑说：“你这只鼻涕虫，快回去叫你妈给你擤鼻涕吧！——啊，你呢，你是崩牙猪，你为什么掉了两只牙齿？••••••”她很快地给他们每一个人取了一个绰号，比如“乌嘴狗”“邋遢（肮脏）猫”“大头虾”“扁鼻鱼”等等，见了一处眼角有伤痕的，便笑着说：“你的眼角为什么有一条痕呢？啊，定是你偷看花轿里的新娘，给新娘用小刀刺着的，是不是？谁叫你这样调皮呢！”说的个个都瞪着眼睛，有的怕自己也给安上一个“花名”（绰号），只是远远地抿着嘴笑，不敢走近新娘。他们都很不服气，也想给新娘安上一个绰号，可是新娘没有可挑剔的地方。她拖着两条乌黑的辫子，两只眼睛又光又精灵，鼻子端端正正的，还有一排雪白的牙齿，尖尖的下巴，浅红色的脸儿，白白嫩嫩的耳朵，就连穿的花布衣裳，也是整整齐齐的。
孩子们没有办法给新娘安上一个绰号，有一个调皮的孩子撒野地报复说：“新郎跟新娘睡觉！”顺兰不肯让步：“难道你做了新郎，就跟母猪睡觉么？好的，我们社有三条猪，我告诉李主任去，叫他留一条给你。”
这话引得孩子们全都笑了，那个调皮的孩子更羞的躲起来。他们知道她并不象别的新媳妇那么容易欺负，这个新媳妇是不好惹的。
好管闲事的全兴婆听见了。第二天，见顺兰出田去了，便在大明娘的面前搬弄起是非来：“你那新媳妇的嘴好尖，一进门就跟孩子们顶起嘴来了。”
大明娘一听，也诉起顺兰的不是来：“不是么，你见过这样的新媳妇没有？头一天，便上街；第二天，就闹着要下地。我家大明也不管管她。今早我劝她，她就说：‘新媳妇一过门就下地，这才好呢。我们不要再守着那老例规了。’怎么可以不守例规呢？噢，她死硬要去，就由她去吧，反正我也管不着。多争几个工分也是好的。”
傍晚，儿子媳妇一双儿回来了。大明娘躲在房间里，装作不知道，好让媳妇在开饭时搞出点乱子，挑剔她的不是。可是顺兰挺精明，手脚又灵巧，一下子便摆好了饭菜，连筷子也摆的齐齐整整的，象在自己家里时一样，一点也不象是刚过门的新媳妇。她摆弄好了，便小声的叫道：“娘，吃饭了！”大明娘出来一看，找不到半点错处，就连她平日喜欢用哪个碟子盛哪样菜，新媳妇都知道了，就象摸到自己的心。她暗自欢喜，心想：“算是个挺好的儿媳妇！”
吃饭时，她想把些家杂告诉新媳妇。依照惯例，这件事该在过门的第二天就做的，可是新媳妇下地去了，就只得在这会儿交代了。她的家杂并不多，只是她的心象针眼儿那么小，说起来可就多的不行了。比如那个瓮载的是什么豆子，针线放在什么地方，煮什么菜该放蒜头，等等。
“我觉得我们队排工排的不好，”婆婆正想开口，新媳妇却先对丈夫说起话来了。“为什么不分配一部分人去拔秧，害得莳田的人来来去去的走着。”
“有什么办法呢，”大明苦着脸解释说“谁都不愿去拔秧，他们嫌干拔秧活工分少。”
“那为什么不把拔秧的工分提高一点呢？”
“这是社里规定了的，我们队怎能更改呢？”
新媳妇谈的竟不是家务，这使做婆婆的很不满意。还有，新媳妇太不自量，不想想丈夫是个队长，自己是刚过门的新媳妇，就谈起丈夫的不是来。她想起全兴婆对儿媳妇的评论，觉得一点也不错。
“社里的章程不也是你们订出来的吗？”顺兰继续说“要是行不通，就该提议社委会••••••”
大明娘忍心不住了，不满地说：“我们这里是这样子的，你刚过门，不懂就不要多嘴！”
“娘，她不是多嘴，她提的意见可对。”儿子解释说。
“不管对不对，媳妇总要规规矩矩的。”大明娘板起脸孔说“我们村子里，谁都是这样的，我不想人家说我家的闲话。”
顺兰忍着嘴。她本想也向婆婆解释解释，可是觉得婆婆不是个容易开窍的人，多解释，反增添误会。以后，她有什么意见，都没有当着婆婆的面提出来，留到睡觉时才说。
她白天下地，晚上一回家，就忙着料理家务。大明娘见她一回来就手不停脚不歇，倒没有说她什么。有时见她疲惫不堪，还要去开会，深夜回来还要替丈夫洗衣服，自己也有点过意不去。以后见她忙不过来，便趁她夜里去开会时，替她洗了自己儿子的衣服，也一起洗了顺兰的。
日子久了，顺兰当然不是什么新媳妇了。她在生产队里很快就混熟了，象在她娘家的生产队里那样。她喜欢笑，有着姑娘的稚气。她的两条辫子上总是结着红色的丝绸，结的象蝴蝶；当和风吹过，她头上就象有两只蝶儿在飞舞。她跟队员们个个都谈得来；男的女的，老的少的，跟她都很要好。她特别跟翠容嫂要好，这是困为她常常帮翠容嫂的忙。翠容嫂有两个孩子，一个吃奶，一个才会走路。当托儿组一到，顺兰总要抱抱她的孩子，逗孩子们笑。翠容嫂因为要带两个孩子忙不过来，常常埋怨有孩子的冤孽。可是当她看见顺兰是这样的喜欢孩子，心里也说乐了。
有时，顺兰的秧莳完了，翠容嫂还有好几扎没莳下去，天又快黑了，她就帮翠容嫂莳。“这怎么行，”翠容嫂难为情地说“我自己要完成自己的定额，要是这样，还说什么个人计件制？”顺兰关心的说：“可是孩子要吃奶了，你先回去吧。我回到家里，也比你清闲，晚一点回去不要紧。你还是先回去吧。”她怎么样也要把翠容嫂赶走，然后自己留下来，使翠容嫂当天能挣得一个劳动日。
大明娘见儿子先回来，总是要问：“为什么人人都回来了，她还不回来？她老是不知时日的。”
“娘，”大明就瞒着说“我有点活没做完，交给她去做了。”
这样，大明娘就很喜欢了。她是个挺吝啬又爱唠叨的婆婆。在大明还没跟顺兰闹恋爱前，她就在村子里替儿子物色对象。可是姑娘们都怕她，又讨厌她。她们都说：“大明是个好小子，我喜欢；就是他的娘••••••”只有顺兰才能顺她的意，跟她合得来。
顺兰跟她合得来，不是怕她，只是觉得一些家庭小事，还是迁就她算了。这就迁就得做婆婆的找不到唠叨的把柄。
顺兰过去当的是生产队副队长，过门以后，除了大明之外，谁也不知道。可是有一天，这个秘密给社主任揭穿了。
这是在收割时，社里买了两部双轮双铧犁，配了一部给大明的生产队。不用说，这是该由使牛的才能去使用。可是他一见这家伙，便皱起眉头，满口怨言。试用那天，他都着嘴，说什么这家伙又笨又重，搬不动。结尾还是大明跟另一个青年队员志念把这双铧犁搬到田里去的。其实论力气，众人里要算钱伯最好的了，只是他不肯卖力。
“我不会使用！”他胡乱弄一弄，就丢下了。“你给我排别的工吧！”
在旁边的社主任小声地问：“技术员不是教过你的么？”
“会又怎么样，我搬不动！”
大明急坏了。他想，怎么办呢？我们队就指望他了。
“难道把它搁起来么，你想想？”他哀求似地说。
“换给别队使唤吧！”
社主任说：“你不肯使唤，难道别的队也不会推搪么？”
队员们都丢下活过来看热闹，有的替队长苦恼，有的却吡着牙笑。
顺兰看到这情景，心里很难过，想到以前她的生产队也使用过双轮双铧犁，可是却没有队员一开头就拒绝使唤。
“会操纵它，是不会搬不动的。”她鼓起勇气说。“开初我们村用这家伙，也有点怕它”
“你倒会说，”钱伯光火道“你说得那么容易，去试试看。”
顺兰的心砰砰地跳，她懊悔自己为什么会这么冒失。但她又沉不住气，觉得钱伯小看女人了。“我们很多女人确是不会使那家伙，可是，要是我们肯学，又怎么学不会呢？”她想着，看了看社主任。社主任也正在看着她，那眼睛好象是在鼓励她说：“顺兰，要是你有些把握就去试试吧！”
顺兰没开口，跑过去握着手柄，吆喝起牲口来。她全身冒汗，脸青青的，出尽力气在搬弄那家伙。那家伙虽没有翻倒过来，但也够她吃力的了。
众人瞪着眼在看她。他们不知道顺兰在当队长时是稍稍学过这玩意儿的。
“犁的不错！”有人赞叹着，走到犁坑里，抓起一把润湿的泥土，又用手量一量“好深啊！谁也看不出这是个大姑娘翻的。”
“一个大姑娘能使得了双铧犁，”矮腿的吉旺讽刺说“一个大汉子却使不动，真是笑话！”
钱伯羞的象是给人刮掉了胡子。大家的嘴顶多，说个没完，他只好硬着头皮向顺兰要回来自己犁。双铧犁一到他手里，马上就说明完全不是不会使，更不是没力气，只是他的思想保守就是了。
“做了队长的老婆，大姑娘也变成了汉子。”末后还有人半赞叹，半开玩笑地说。
“她原来还是一个队长呢！”社主任帮腔说。
顺兰的脸像热了的龙虾，她斜着眼看着社主任，好象是埋怨他似的。她不晓得社主任怎会知道她做过队长，更不知道社主任是别有用意的。
不久，第三生产队搞的一团糟，那个队长不负负责任，社委会便调顺兰去做这个队的队长了。这件事，大明娘很有意见。土改时，大明出来做了分田小组长，她也成天唠叨，不同意大明出来替众人办事。现在儿媳妇居然当起队长，于是她更不满意了。
“她怎么能当队长，你真没眼光！”当天她就走到社主任跟前说起顺兰的坏话，好使社主任来得及改变主意。“她是一个女人，她什么也不行，连喂鸡也要人教；烧火呢，尽会浪费柴火。她只会牙尖嘴利
“以前她是当队长的。”社主任解释说。
“以前她是队长，可是现在是做媳妇呀。”
“媳妇也可以当队长，副主任杏甜不也是一个媳妇么？”
大明娘固执地说：“可是杏甜比她强得多！”
“顺兰以前是个好队长，”社主任耐心地说“人家社里还不愿意她出嫁哩。我上个月在县里开会，碰见她们村的社主任，他一把拉着我，说：‘你有运道，赚了个好姑娘，可怜我们却少了个好队长。’我故意笑他：‘那你就拉住她吧，反正我们村也有好姑娘。’他说：‘你还说风凉话！你以为我不想拉住她么，可是婚姻自由啦，我这个当主任的能拦阻么？他最后叹气说：‘就给你们沾了光吧，天下农民一家亲，我才不这样狭隘哩。’你想想，大明娘，人家嘀咕着少了一个好队长，我们却能把一个好队长闲搁着吗？”
大明娘再说不出什么话，农业社有农业社的章程，不象在家里；社主任要提拔一个媳妇，有什么话好说。
“这还了得，”好得心地想“她做了队长，升了官，还会把婆婆放在眼内？她对我的儿子也是这样，管着他，一点也不关心他。这样像一个媳妇么？她当了队长，更会把他管得厉害唉，把他踩在泥地里了。”
这一天，顺兰特别晚回来，这更惹起婆婆的“肝火”“我想的一点也不差，她恃着做队长，指望婆婆侍奉她了。可是老娘一点也不怕你！”她不等儿媳妇回来，早早把饭吃了。这是反常的。以前不管顺兰怎样晚回来，她也等齐了一起吃的。今天，她吃过饭，碗也不洗，就回房里去了。她泼辣地想：要是顺兰回来，见到这情景，有半点不满，就趁势骂她个痛快，让街坊邻里知道，丢她这个队长的脸。
顺兰摸进屋里，点上灯，轻手轻脚的摆好饭菜碗筷，照例叫一声：“娘，吃饭了！”大明娘撒赖说：“你没有眼睛，看不到我吃过的碗筷？！”她以为儿媳就会顶撞过来。可是顺兰只小声地说：“我怕你还没吃饱哩。”顺兰吃过饭，洗好碗筷，回房去了。大明娘听不到动静，以为她又是开会去了，心里很气：“连婆婆也不告诉一声，又走了。”
她气冲冲的走出来，看关好门没有。却见到顺兰房中有灯火，她又不满了：“人走了还点灯，浪费火油。”
她探头往里瞧瞧，只见顺兰盘腿坐在床上，在她面前摆着一大堆破旧衣裤。顺兰正在聚精会神地在拣着什么，突然看见有个人影，便抬起头望望，见是婆婆。
“娘，有浅蓝色的碎布么？”
“你要来干吗？”大明娘明白了几分，故意问。
“大明这件衫破了几个小洞；他那双蓝袜子也破了。”
大明娘的心忽的软了下来。“倒也象个媳妇。”她暗暗的想，心里的气平息了。
“你放着吧，我会补的。”她说，心里有点儿难过起来“你的活儿顶多你放着，开会去吧！”
顺兰笑着说：“今晚没会开。娘，你早点休息吧。”
夜深了，大明回来了。他在房里兴奋的说着话，有时还发出笑声来。大明娘想着心事，这会儿还没睡着，她听见儿媳房里的说笑声，便侧着耳静听。
“你当了队长，要好好帮助我了。”
“你更要多多帮助我呢；还有你娘，也要她帮助我，多教我。”
“你猜娘知道你当了队长会怎么样呢？”
“她一定也会喜欢的。”
大明娘暗自笑了，心想：“怪不得人人夸赞她，她真是个好媳妇。”2006/7/25
（1957年12月选入广东人民出版社小说集1958年辽宁画报改编为连环画）